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能说会道：植物是怎么保持通话的？
植物不具有神经系统，但是没关系，它自有一套“能说会道”的通讯系统。
交流未必非靠说，只要能把“信”送到，怎么着都成：非洲瓦图齐部落的交流仰仗“鼓语”，西班牙加那利群岛的戈梅拉岛居民、摩洛哥阿特拉斯山居民以及中国苗族等等，均会使用“口哨语”。蜜蜂，它们靠舞蹈和信息素来交流食物的距离和方向。有意思的是，意大利蜂还能懂中国蜜蜂的“舞蹈语言”。可见，只要能交流信息，形式并不重要，载体是声波、视觉图像还是信息素分子也不重要。
对植物而言，铺设通讯系统，最好就近取材、就地取材。没有神经元，但它们可以合成海量的、结构不同、活性不一的化学分子，后者即可以打造为信息的载体。一句话，植物间的交流，母语是“化学语言”，第二外语才是“声波语言”。
先说母语。去植物细胞的膜上看看吧，那里遍布着可以结合化学分子的蛋白受体。它们就是一扇扇城门，化学信使取道于兹，一路或三百里加急、或六百里加急把消息传递到细胞核。当然，小分子化合物如CO2、萜类/半萜类化合物也可以经由气孔，直接进入细胞内部。紧接着，基因组将启动或关闭特定基因，然后将令一出，特定位置的特定细胞的特定代谢发生改变——这就叫“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。
典型的植物帝国通讯范例，是这样运作的（以玉米为例）：
两棵玉米做邻居，一个生长过盛，自家叶子挤到了另一棵玉米“身上”。这时，后者可把叶面上的机械刺激，转换为根上的化学语言，说给前者对根“听”，邻居玉米“愧而退”，转向别的地方开疆拓土。当把受过机械刺激的玉米液体培养基，再拿来培养另一棵玉米幼苗时，后者的根“迟疑不前”，好像知道此地已被同类扎根
有的植物，它们的信使RNA（对，就是以往被认为太脆弱、寿命短暂的mRNA），甚至能直穿城门，登堂入室，俨然御史钦差，直接向目标基因组发号施令。这种情况多见于寄生植物和宿主植物之间，比如菟丝子、独脚金、肉蓉和拟南芥、番茄。当菟丝子遇到拟南芥时，会单刀直入，用附根刺入拟南芥体内，然后像科幻电影一样展开“深层对话”，“ 说服”靶细胞的基因主动配合，关闭免疫防御系统，放它们的母体进来。
再说植物的第二外语。跟人类一样，植物确实能听见声音：它们的细胞膜上有机械力受体蛋白，它们多且小，而且是多毛的结构，能感受细微的风吹草动。
