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展示“光荣在党50年”纪念章
他是中国艺术研究院在全国首次特聘的30名民间艺术创作研究员之一，他是中国工艺美术大师，他是热贡唐卡鉴定专家，他是第一批国家级非物质文化遗产项目热贡艺术代表性传承人，2017年9月被认定为“大国非遗工匠”……有着诸多身份，其中一个鲜为人知的特殊身份是——退役军人。
他两次出访联合国，去13个国家参加过国际性文化交流活动。他的人生堪称传奇。他用笔尖修行，绘出精彩人生；他用军人的要求严于律己，并深深地影响着一代人；他弘扬优秀民族文化，畅通热贡艺术传承渠道……他——就是黄南州乃至国内外文化艺术界赫赫有名的西合道。
艺术的淬炼：坚韧执着
西合道1946年出生于一个唐卡世家。7岁那年跟随马队来到甘肃省夏河县的拉卜楞寺，跟着在寺院修行的舅舅尕藏学习佛教经典和唐卡绘制技艺。舅舅对西合道的要求十分严格，一开始就让他背诵《度量经》，那时的他刚接受启蒙教育，如果背不出来就会打手心。小小的西合道天一亮就开始一边学习一边摸索，那时条件不好，一到天黑他躺下来后，就在自己的身体上比划怎么去画，比例是多少，以至于后来他胸有成竹、下笔如有神。就这样扎扎实实学习了5年，12岁出师的西合道，独立完成的唐卡作品因为画风精美被别人收藏。
之后，西合道随舅舅回到同仁，负责吾屯下寺的壁画绘制工作。可是一年后，作为一家人生活支柱的舅舅不幸离世。迫于生计，西合道不得不外出流浪，风餐露宿，靠画画、乞讨为生，直到六七年后他被人找回来，第二年兰州军区到青海征兵，20岁的西合道应征入伍，历任战士、班长、指导员。
在一段采访里，西合道曾这样描述他后来作画时的情形：早上起来沐浴更衣、吃饱肚子，焚一炷香。当香烟成为一条直线时，房间里的空气都是安静的，这时候他才拿起笔来画画，这样沉静的内心不得不说和他早年的学习和经历有密切的关系。
军营的磨炼：坚强意志
在部队里，身高1.8米的西合道很快成为全排最优秀的战士。当年古浪战备施工中，向陡峭的半山腰扛水泥时，战友们一次扛一袋都很吃力，身强力壮的西合道每次都扛两袋，投掷手榴弹他能投64米，班用轻机枪实弹射击，他打点射不脱靶。由于他懂汉语，其他藏族战友与战友们沟通有困难时，西合道还充当翻译。
有一次，军区司令员皮定均视察工作时，时任班长的西合道在呼呼大风里站了一个晚上的岗，让司令员刮目相看。优秀的他积极主动靠拢党组织，当班长的那些日子里，因为不懂汉文，学习时没办法读报纸，西合道就从零开始学起，每天晚上练习书写800个汉字。西合道曾被任命为兰州军区教导队军事三项指导员，他在射击队，还获得过全军第三届运动会投弹第九名的优异成绩，获得过六次嘉奖，曾打破了兰州军区轻机枪射击记录。1969年，西合道参加珍宝岛自卫反击战，表现突出。1971年，他光荣地加入了中国共产党。
“我有幸在部队度过难忘的军旅生涯，受过军队的熏陶和洗礼，深深体会到坚强的意志、坚定的信念和铁一般的纪律，对一个人的一生是多么重要啊，部队生活可以说改变了我的一生！” 西合道对军旅生活深感荣幸，认为那几年军旅生涯的磨炼使他受益终生，每次提起都格外自豪与骄傲。
军人的情怀：坚定信念
1975年3月，西合道退伍，被安置到西宁铁路局工作。时隔多年，绘画又重新回到他的生活中。由于当时画唐卡的人少，有人邀请他到寺院里画唐卡，人至中年重拾画笔，曾经的生活和七年的军旅生涯让他对人生和绘画有了更深的感悟，在实践中逐步形成了自己独特的绘画艺术风格。
在从事唐卡绘制的60多年里，他创作了大量经典作品，塔尔寺的大幅壁画《文成公主进藏》《大白伞盖佛图》等为其中佳作，《文殊菩萨》被中国艺术研究院和中国奥林匹克文化中心收藏，还有一些作品被中国国家博物馆等国内及国外艺术机构收藏。但在数千幅作品中，西合道却认为并没有自己画得最满意最好的作品，每次画完他多多少少都有些许遗憾。艺无止境，随着年龄的增长，讲求“用心画每一笔”的他更慎于动笔。“唐卡并不是简单的工笔画，它是宗教、文化、信仰与艺术的至上结合。”西合道一直坚持采用传统工艺流程制作唐卡。他培养的300余名徒弟中，就有21名省级工艺美术大师。
作为一名笔尖修行者，在中国艺术研究院的指导下，热贡唐卡成为国内首个以个人名义申请国家级非物质文化遗产的项目。2007年，西合道参加中国非物质文化艺术节在法国巴黎联合国教科文组织总部举行的开幕式，并现场展示传统的唐卡绘画技艺，让全世界更多了解了唐卡艺术，让唐卡技艺走出了国门。
今年6月，在庆祝我国第17个“文化和自然遗产日”，国家图书馆联合全国182家各级各类图书馆举办“第四届国家级非物质文化遗产代表性传承人记录工作成果展映月暨工作回顾展”，青海省有六部纪录片入选，其中包括《西合道——热贡艺术》。
近日，西合道收到由原文化部副部长王文章主编的《中国非遗文化遗产大辞典》，这是今年9月刚出版的国内首部阐释非遗基本理论和保护实践，全面介绍中国非遗代表性项目和代表性传承人，总体反映中国非遗保护成就的专科辞典。西合道作为热贡艺术的集大成者，入选其中。
人生的真谛：坚守本真
西合道育有一儿三女，如今76岁的他安享晚年，特别喜欢收听收看有关部队和军旅题材的新闻和电视片，还会指导儿子画画，有时和年轻人探讨人生的真谛，用自己的智慧和言行举止影响和温暖着下一代。
西合道是一个吃苦耐劳且内心细腻的人。他的小女儿看卓吉说起她最难忘的事情：“高中毕业上大学那年九月，父亲送我去报到，途中他的胆结石病犯了，疼得直冒汗，但坚持安顿好我以后才放心回家。后来得知那天是他一生当中身体最痛苦的一天，返回西宁就住院了……父亲虽然是严厉的，但他的爱真如大山一般，他是我永远的坚强后盾。”
在孙女杨毛吉眼里，爷爷提起他的那些战友时，总是特别骄傲。有时候爷爷让杨毛吉帮忙加他战友的联系方式和微信，爷爷是个特别重情重义的人，有些战友四五十年没见过面，但彼此都能叫出名字，相互间特别亲切。经常讲他一个人闯天下的各种奇闻轶事，杨毛吉眼神里全是对爷爷的敬佩之情。
多年来，绘制唐卡给西合道和他的学生们带来了丰厚的收入，也改变了他们的生活。活得越来越潇洒和通透的西合道对人生的感悟越来越纯真，这些年，不忘初心的他积极投入公益事业，给慈善机构和6所小学捐款达600多万元。
曾经的特殊经历使得西合道身上洋溢着仁者的善良和智者的超脱，对唐卡艺术的热爱与执着使他走出军营后成为了国之大匠，在艺术生涯中追求一丝不苟、精益求精，让他的生命闪耀出夺目的光华，并深深影响着越来越多的人……
